Fotoepilace, laserová epilace a další metody odstraňování chloupků pomocí koncentrovaného světla bývaly považovány za metody používané odborníky v profesionálních salónech. Před deseti lety vše změnil přístroj jménem Lumea, díky kterému má tuto metodu k dispozici doslova každý, v pohodlí svého domova. Nenechte se ale zmást jeho vysokou efektivitou a jednoduchým používáním. Jak nám prozradil šéf vývojářů Tom Nuijs, elegantní design skrývá vysoce sofistikovanou technologii, jejíž vývoj zaměstnával tým vědců, designérů, inženýrů a dermatologů více než dekádu.
Tom Nuijs Výzkumný tým Philips v Eindhovenu, Nizozemsko
Tom začal pracovat ve výzkumném týmu Philips v roce 1987. Od roku 1996 pracuje na vývoji moderních technologií pro péči o pleť, odstraňování chloupků a dentální hygienu. Spolu se svým týmem vynikajících specialistů na péči o pleť stojí za vývojem domácí fotoepilace, za kterou získali spoustu ocenění. Je nositelem titulu „Významný zaměstnanec“ z roku 2007. A není se čemu divit – jsme neskutečně rádi, že ho máme.
Jaká byla prvotní myšlenka, která vás inspirovala k vývoji přístroje Lumea? Historie celého procesu je poměrně dlouhá. První krok jsme učinili v roce 1997 během diskusí o možnostech vývoje nové metody odstraňování chloupků. V té době byly k dispozici v podstatě pouze mechanické metody jako je holení, epilace nebo aplikace vosku a depilačních krémů. Jinými slovy – metody, které jsou buď bolestivé nebo způsobují nepořádek v koupelně, a které navíc nepřináší dlouhodobý efekt. Další velká nevýhoda těchto metod je, že je můžeme použít až na viditelný chloupek, který již vyrostl nad povrch pokožky. Zadání, které z diskuzí vyplynulo tedy znělo: navrhněte metodu, která udrží pokožku dennodenně hladkou bez opětovného vyrůstání chloupků. Jinými slovy – vyvinout úplně novou metodu odstraňování chloupků. V podstatě ano. Začali jsme podrobným průzkumem různých známých metod, včetně například ultrazvuku a laserových technologií. U mnohých jsme zjistili slibné výsledky, ale zároveň jsme naráželi i na závažné komplikace – týkající se hlavně bezpečnosti nebo nutnosti odstraňovat chloupky jeden po druhém. Po nějaké době jsme se spojili s dánským dermatologem Peterem Bjerringem, který vlastnil IPL systém pro použití v profesionálních salónech. Jeho výsledky se nám líbily a rozhodli jsme se prozkoumat možnosti jeho technologie více do hloubky. Než se pustíme do popisu vašeho výzkumu, dalo by se nějak jednoduše vysvětlit, jak IPL technologie funguje? IPL je zkratka pro Intensive Pulse Light (intenzivní pulzní světlo). Profesionální technologie, kterou jsme tehdy měli k dispozici, byla designovaná tak, aby generovala záblesky světelné energie koncentrované na malou plochu lidské kůže, kde je vstřebána melaninem – barevným pigmentem v chloupku. Množství energie je upraveno tak, aby zničilo vlasový kořínek, takže chloupek po zákroku odumře, vypadne a již nenaroste. V principu to zní slibně, ale systém má své nevýhody. Například na vyvinutí tak velkého množství energie potřebujete velký přístroj. Abyste předešli podráždění pokožky a podobným problémům, musí být také množství energie přesně uzpůsobené pigmentaci každého člověka. Už z tohoto popisu je asi patrné, že takový přístroj není ideální pro domácí použití.
Kupodivu jsme zjistili, že pro odstranění chloupků stačí i daleko nižší energie, než která se běžně používala.
Tom Nuijs
Jak jste se tedy s těmito překážkami vyrovnali? Hlavní průlom nastal, když jsme si položili otázku: Co se stane, když intenzitu světelných záblesků snížíme na bezpečné hodnoty? Takto na první pohled se ta otázka může zdát jednoduchá, ale odpověď jsme našli až po dlouhém a pečlivém testování, protože žádný předchozí výzkum se na takovou eventualitu nezaměřil. Pracovali jsme s velkou skupinou dobrovolníků, které jsme ošetřovali velkým profesionálním přístrojem s nastavitelnou úrovní intenzity světla. Kupodivu jsme zjistili, že pro odstranění chloupků stačí i daleko nižší energie, než která se běžně používala. Jediný rozdíl byl v tom, že záblesk nižší intenzity vlasový kořínek nezničil a vypadnutý chloupek po několika týdnech opět vyrostl. Po dalším výzkumu fyziologie lidské pokožky jsme zjistili, že nižší intenzita světla chloupek uvede do přirozeného klidového stavu, během kterého vypadává a jeho opětovný nárůst je zpomalen. Abychom dosáhli dlouhotrvajícího účinku, je tedy potřeba proceduru provádět každé dva týdny čtyřikrát až pětkrát. Poté už stačí jedna aplikace po čtyřech až osmi týdnech. Jakými metodami jste k těmto poznatkům dospěli? Celý výzkum v této fázi byl velmi zajímavý. Jak už jsem zmínil, pracovali jsme s velkou skupinou dobrovolníků, které jsme vybírali podle různé úrovně pigmentace chloupků a pokožky. Díky spolupráci s klinikou v Eindhovenu jsme ale také mohli provádět pokusy na kožních štěpech, které nebyly využity během plastických a kosmetických operací. Vlasy a chloupky totiž chvíli pokračují v růstu i v případě, kdy je kůže oddělena od samotného těla. Díky tomu jsme mohli provádět výzkum v opravdu širokém záběru a provádět experimenty, které bychom jinak vůbec neměli k dispozici. Naše studie přinesla mnoho nových informací o lidských chloupcích a mechanismech jejich růstu, které jsme publikovali v revidovaných vědeckých časopisech.
Všechny tyto experimenty byly prováděny na velkých profesionálních přístrojích. Hlavní výzva ale asi ležela v úkolu přístroj zmenšit a umožnit tak jeho použití v domácích podmínkách. Přesně tak. Když jsme si byli jisti, že rozumíme všem principům odstraňování chloupků založeném na světelných pulsech o nízké energii, přizvali jsme ke spolupráci naše kolegy vývojáře. Celý projekt se v této fázi přesunul do vývojového oddělení v rakouském Klagenfurtu, kde jsme začali pracovat na ručních přístrojích schopných generovat přesné množství světelné energie. Zároveň jsme ale dále pokračovali v práci se skupinami dobrovolníků. Zaměřovali jsme se na specifika odstraňování chloupků z různých částí těla, ladili přesné hodnoty energií, času záblesků a také na barevné spektrum aplikovaného světla. To je, jak jsme zjistili, velmi důležité. Obyčejné bílé světlo totiž obsahuje například UV záření a modré či zelené barevné složky, kterým by lidská kůže neměla být vystavována. Když se podíváte na Lumea, všimnete si, že okénko, kudy vychází záblesky, je kryté oranžovým filtrem. Ten je tam právě kvůli odfiltrování nepotřebných a potenciálně škodlivých složek světelného spektra. Mimochodem – v jaké době tato část vývoje probíhala? V kterém roce se teď nacházíme? Tento výzkum probíhal kolem roku 2006. Na jeho konci už jsme si byli jisti, že máme všechny potřebné informace o energii, času a spektru světla aplikovaného na různé části lidského těla. Stále jsme se ale potýkali s faktem, že i ten nejmenší prototyp byl o rozměrech zhruba dvou krabic od bot a s aplikátorem připojeným kabelem. Z technologického hlediska to byl fantastický přístroj a byli jsme na něj, po právu, hrdí. Kolegové z marketingu nicméně projevovali daleko menší nadšení. Říkali nám, že náš fantastický přístroj vypadá jako něco, s čím se čistí interiér automobilu a ne jako elegantní kosmetický nástroj pro každodenní použití. Jak jste tedy situaci vyřešili? Věřte nebo ne, jednoho dne jsem vzal do ruky svůj foťák, který měl odnímatelný blesk. Napadlo mě, že by bylo zajímavé zjistit, jaké hodnoty vlastně světlo z fotoblesku má. Vzal jsem tedy přístroj do laboratoře a k našemu úžasu jsme zjistili, že se jak intenzita světla, tak čas záblesku pohybuje velmi blízko hodnot generovaných naším prototypem. Znamená to, že je teoreticky možné odstraňovat chloupky obyčejným fotobleskem? Přesně tuto otázku jsme si položili a hned jsme se ji také rozhodli otestovat na dobrovolníkovi, kterým jsem byl shodou okolností já. Byli jsme tak zvědaví, že jsme zapomněli, že bych si měl nejdříve chloupky oholit, nebo že bychom měli na blesk aplikovat barevný filtr. Výsledek byl tedy samozřejmě ten, že chloupky na mé noze absorbovaly takovou dávku světla, že jejich teplota roztavila plastový kryt blesku a ten se mi přilepil ke kůži. Což bylo samozřejmě dost bolestivé, ale zároveň jsme věděli, že stačí několik drobných úprav a máme k dispozici malý, dobíjecí prototyp vhodný k ručnímu používání. A opravdu – po instalaci filtru a provedení úprav jsme po několika aplikacích dosahovali až 88% úbytku chloupků. Věděli jsme tedy, že už jsme na správné cestě. Trvalo ale ještě dalších 18 měsíců práce s našimi vývojáři a designéry, než jsme v roce 2008 mohli představit přístroj SatinLux – předchůdce Lumea.
Globálně se prodaly tři miliony přístrojů Lumea.
Tom Nuijs
Jaké byly první reakce? V naprosté většině byly pozitivní. Dostávali jsme příznivé ohlasy na efektivitu, bezpečnost i uživatelské pohodlí. Byli jsme si ale vědomi, že je ještě několik oblastí, které je možné zlepšovat. Upravovali jsme například barevnou stálost aplikátoru, který přichází do kontaktu s kůží, zdroj světla, zpřehledňovali uživatelský manuál. Náš tým v Klagenfurtu se pustil znovu do práce a v březnu 2010 představil Lumea takovou, jak ji známe dnes. Kolik přístrojů se od té doby prodalo? Globálně se prodaly tři miliony přístrojů Lumea. Od chvíle, kdy jste přístroj Lumea představili světu, uplynulo už deset let. Co se na přístroji od té doby změnilo? Vylepšení jsme představili poměrně hodně. Například v roce 2011 jsme uvedli na trh Lumea Precision se speciálním nástavcem na ošetření horního rtu. Také jsme zvětšili okénko aplikátoru a navýšili frekvenci záblesků, čím jsme dosáhli významného zkrácení času nutného k ošetření. Dále jsme také přidali funkci SenseIQ, což je senzor, který automaticky určí odstín pleti a doporučí uživatelce vhodné nastavení přístroje.
Mimochodem – je IPL metoda vhodná i pro lidi s velmi světlými či zrzavými chloupky? U světlých chloupků záleží na množství melaninu. Pokud je chloupek velmi světlý až bílý, není schopen absorbovat světelnou energii a metoda nebude fungovat. Zrzavé chloupky představují jiný problém. Pokud vyladíte světlo na jejich barvu, hrozí nebezpečí, že byste zároveň s nimi cílili i na krevní cévky. Ani IPL ani laserová epilace proto pro zrzavé chloupky není vhodná. Staré přísloví praví, že nikdo není doma prorokem. Jak je to ve vašem případě? Používá Lumea někdo z vaší rodiny? A jak jsou s ní spokojeni? Moje rodina je poměrně malá a nikdo Lumea nepoužívá. Používají ji ale kolegyně a musím říct, že jsou s ní velmi spokojeny. Jestli znáte nějaké vědce, tak asi také víte, že jim nic nedělá takovou radost, jako když mohou kritizovat své kolegy a odhalovat chyby jejich práce. Fakt, že Lumea chválí, je pro mě asi největší důkaz toho, že se nám práce povedla.
